Buchpublikationen gehen weiter – „Die Welt des Apachen“ kehrt zurück

Eher ungewollt musste die Redaktion von „Winnetou-Karl May“ und ihre beliebten Buchpublikationen von „Die Welt des Apachen“ in ihrer Arbeit fast ein Jahr pausieren. Fast hätte der Kleinverlag ganz seine Arbeit einstellen müssen. Aber einfach aufgeben – ist keine Option. 

„Der Buchmarkt ist hart umkämpft“, berichtet Chefredakteur und Verlagsleiter Markus Herzog. „Wir bekamen zunächst aus Hamburg die Information, dass die „Libri-Gruppe“ am Standort Bad Hersfeld den Betrieb der „Print-on-Demand-Buchherstellung“ vom langjährigen Kooperationspartner „Xerox“ ab 01. April 2024 für unseren Druckdienstleister „Bod- Books on Demand“ übernehmen wird. In der Information hieß es zunächst:  …an Ihren mit „BoD“geschlossenen Verträgen ändert sich nichts und an den vorhandenen Schnittstellen und Abläufen unserer Zusammenarbeit ändert sich ebenfalls nichts. Der Druck der Bücher wird künftig nicht mehr von „Books on Demand GmbH“, sondern von der „Libri Plureos GmbH“ abgewickelt. Mit der Übernahme des Betriebs der „Print-on-Demand-Buchherstellung“ macht „Libri Print-on-Demand“ für Verlage und Buchhandel zu einem Bestandteil seines Kerngeschäfts und möchte damit noch besser auf die Anforderungen reagieren können.“

Doch im Dezember 2024 kam dann die katastrophale Nachricht – der bisher ursprüngliche Vertrag läuft aus. Die Druckverträge und die Staffelungen der Abnahmen müssen neu miteinander verhandelt werden. Im Zuge dessen soll „BoD“ sich zukünftig stärker auf das Self-Publishing‐Geschäft konzentrieren. In ihrem Blog weist „BoD“ selbst darauf hin, dass Ausstattung- und Formatentscheidungen (Hardcover vs. Taschenbuch, Farbseiten, aufwendige Bindung) die Kosten deutlich beeinflussen. So auch die Kosten für die einzelnen Buchbestellungen und Bucherstellungen der Publikation: „Die Welt des Apachen“. 

„Als wir im Dezember 2024 die neuen Preise und neuen Konditionen vorstellt bekommen haben, war das für uns und für unsere Kunden als Kleinverlag eine Katastrophe. Da wir schon jetzt Bücher mit einer Seitenstärke zwischen 220 bis 280 Seiten im Portfolio haben, und davon fast ausschließlich Farbseiten, hätte die Produktion eines einzelnen Buches in der Erstellung über 80,- Euro in der Herstellung der Einzelproduktion bedeutet. Dieses ist einfach unbezahlbar und welche Endverbraucherpreise sollten wir dann unseren Kunden erst zumuten. Diese Änderungen hätten fast das Ende unseres Kleinverlages bedeutet und die Einstellung unserer Arbeiten an den Publikationen von „Die Welt des Apachen“, so Markus Herzog. 

Gerade einzelne Bestellungen hatten sich bisher für den Kleinverlag über die letzten Jahre gut etabliert. Liebhaber der Buchreihe konnten ihre Bestellungen über den Shop von „Winnetou-Karl May“ einfach aufgeben und die Bestellungen gingen einzeln direkt an den „Print-on-Demand-Buchherstellung“ BoD nach Hamburg und von dort aus erfolgte der direkte Buchversand. Gerade diese einzelnen Buchbestellungen schienen jetzt in der Abwicklung und Produktion nicht mehr lukrativ für „Bod“ bzw. der „Libri Plureos GmbH“ zu sein. 

„Wir mussten uns etwas ganz Neues ausdenken und uns auch einen ganz neuen Vertragspartner suchen. In dieser Situation ganz aufgeben war für uns und für unseren Kleinverlag keine Option,“ erklärt Markus Herzog. So schien es zunächst in der „Print-on-Demand-Buchherstellung“ in Deutschland keinen anderen Anbieter zu geben, der die alten Produktions- und Verkaufspreise hätte weiter rechtfertigen können. Alle möglichen Anbieter für die Einzelproduktion wären schlichtweg zu teuer gewesen und hätten das Angebot der Buchreihe weiter unmöglich gemacht. Im selben Zug wurde auch über eine Veränderung des Produktes nachgedacht.

2013 gründete sich der Kleinverlag von „Winnetou – Karl May“ noch als eine Magazinausgabe. Da sich bis dahin schon Magazine zum Thema „Karl May“ und „Winnetou“ auf dem Markt gut etablierten, wollte sich der Kleinverlag mit einem eigenen Produkt vom Bestehenden anderer Publikationen absetzen. „Ich weiß noch wie heute, als ich mit meinem guten Freund Bernhard Schmid vom Karl-May-Verlag 2016 über eine eigene Buchreihe zum Thema „Winnetou“ und „Karl May“ diskutierte,“ schwelgt Markus Herzog in Erinnerung. „Bernhard Schmid und ich kennen uns seit 2009 und von der damaligen Idee zu einer neuen Winnetou-Verfilmung. Unsere Redaktion ist 2013 und 2014 mit dem Versuch einer Magazinreihe damals gestartet. Doch unsere Reaktion wollten etwas Anderes – etwas Neues in diesem Segment erstellen. Zunächst war Bernhard vom Karl May Verlag von der Idee nicht angetan, dass wir in Zukunft eine eigene Buchreihe zum Thema „Winnetou“ und „Karl May“ auf dem Markt bringen wollen. Doch mit dem Erfolg und der guten Qualität unserer Magazine fand Bernhard unsere Idee für eine eigenen Buchreihe doch interessant und überzeugend und gab uns schließlich sein „GO“, – da unsere Bücher zu diesem Zeitpunkt ja in keinem Vergleich zu seinen Karl-May-Publikationen standen und sich der Karl-May-Verlag bis dahin mehr an die Romane und Reiseerzählungen orientierte.“

Heute hat der Karl-May-Verlag selbst eigene Publikationen auf dem Markt gebracht, die sich ebenfalls mit der Umsetzungen und den Orten von Karl-May-Spiele befasst. Eine Idee, welche aller Wahrscheinlichkeit nach aber auf die Buchreihe von „Die Welt des Apachen“ beruht – und um etwas eigenes im Bestand des Karl-May-Verlages selbst anbieten zu können.

„Unsere Magazine konnten wir wirtschaftlich betrachtet sogar über den Shop des Karl-May-Verlags anbieten. Das funktionierte deshalb, weil wir von jeder Magazinausgabe direkt 1000 Exemplar für den Verkauf selbst vorfinanziert hatten. Für unsere Bücher und den hohen Produktionskosten wäre das wirtschaftlich in der Vorfinanzierung nicht möglich gewesen. Auch hätten wir unsere privaten Kosten zunächst bis zum Abverkauf erheblich gebunden. Wir hatten mit dem Karl-May-Verlag damals verhandelt, allerdings war Bernhard Schmid auch nicht bereit eine große Stückzahl zu jeder neuen Ausgabe mit vorfinanzieren zu wollen, damit wir unsere Bücher auch über den Shop des Karl-May-Verlags hätten anbieten können“, erklärt Markus Herzog.

Seit 2016 ist nun die beliebte Buchreihe von „Die Welt des Apachen“ auf dem Markt und ausschließlich über den Onlineshop der Redaktion von „Winnetou – Karl May“ käuflich zu erwerben. Redaktionell haben sich die Bücher nun zu einem Jahrbuch der in Deutschland stattfindenden Karl-May-Festspiele etabliert. Bei der großen Vielzahl an Karl-May-Freilichtbühnen orientiert sich die Buchreihe verstärkt an die Saisonberichterstattungen der Karl-May-Spiele von Bad Segeberg, der Karl-May-Festspiele des Elspe-Festivals oder der Festspiele von Burgrieden. 

„Die negativen Entwicklungen und die schlechten Voraussetzungen für eine weitere Zusammenarbeit mit „BoD“ hatten uns veranlasst unsere gesamte bisherige Arbeit nochmals zu überdenken“, schildert Markus Herzog weiter im Interview. So wurde selbst über die Landesgrenzen hinaus nach einem Druckdienstleist im „Print-on-Demand“ Geschäft gesucht, damit sich die weitere Redaktionsarbeit und geplante, neue Veröffentlichungen überhaupt für den Kleinverlag rentieren. Und es wurde ein neuer Dienstleister gefunden!

„Ich kann mit Stolz verkünden, dass wir einen neuen passenden Partner für unseren Kleinverlag endlich gefunden haben. Unser neuer Partner kann nicht nur unsere bisherigen Produktions- und Verkaufspreise halten, sondern wird sich für unsere Kunden sogar um ein Vielfaches in der Papierqualität verbessern,“ berichtet erleichternd Markus Herzog. Die neue Papierqualität ist jetzt sogar mehr Fotopapier-Qualität und bringen die Vielzahl an Fotos in der Publikation nun noch mehr zur Geltung. Und das ohne das die Bücher teurer werden. Auch konnte das bekannte Format der Bücher und die optische Darstellung des Titels beibehalten werden. 

Die Herausforderungen der letzten Wochen und Monate hat den Verlag jedoch redaktionell in einen erheblichen Rückstand gebracht. Längst hätten die Bücher zur Karl-May-Saison 2023 und 2024 erstellt und über den Shop angeboten sein sollen. Da es allerdings für die Bücher und für die Publikationen keine zahlenden Abonnenten gibt, werden diese Bücher in den nächsten Monaten einfach nachträglich erstellt und über den Shop zu einem späteren Zeitpunkt noch publiziert werden. 

„Da wir keine Abonnenten haben sind wir in der Erstellung unserer Produkte etwas flexibler und auch niemanden bis zu einem gewissen Abnahmedatum verpflichtet. Ausgenommen ich mir selbst“, so Markus Herzog. „Ich lasse mich hier aber nun auch nicht stressen und versuche durch diesen herben Rückschlag redaktionell so aktuell wie möglich zu bleiben. So werden wir die Buchpublikation zur Karl-May-Saison 2025 nun einfach im Shop vorziehen. Die fehlenden Jahre und Bücher zur Saison 2023 und 2024 werden dann zu einem späteren Zeitpunkt einfach noch aufgearbeitet und über den Shop für unsere Kunden nachgereicht“. 

Was nun eher unkonventionell erscheint, wird allerdings nun im Shop von „Winnetou – Karl May“ in den nächsten Tagen sichtbar werden. Für Anfang 2026 ist nun bereits die Veröffentlichung der Buchproduktion zur vergangenen Karl-May-Saison 2025 angekündigt. Auf dem neuen Buchcover sind bereits jetzt der Darsteller des „Peteh, Häuptling der Marikopas“ (Sebastian Kolb) und der „Winnetou“-Darsteller (Jean-Mark Birkholz) der Karl-May-Festspiele von Elspe zu sehen. Die fehlenden Jahre werden dann zu einem späteren Zeitpunkt einfach nachgeliefert. 

„Ich kann derzeit noch nicht sagen, wie lange wir unsere Publikationen von „Die Welt des Apachen“ noch weiterverfolgen werden. Dieses ist auch davon abhängig, wie sich der Buchmarkt und die Nachfragen unserer Kunden entwickeln werden. Im nächsten Jahr 2026 hat unsere Publikation zumindest schon einmal ein zehnjähriges Jubiläum zu feiern. Und solange es interessante Storys und Geschichten rund um die Karl-May-Spiele in Deutschland geben wird, so lange werden wir noch ein bisschen weitermachen“, ergänzt Markus Herzog lächelnd.